长期以来,学界通常试图从杜威的亚洲学生们身上找寻杜威东亚之行(日本和中国)的原因,而很少从杜威的角度考察他为什么要来到日本和中国。"杜威前往日本讲学,而胡适等杜威的中国弟子听说后遂邀请老师来中国讲学"似乎已经是"杜威与中国"研究中的"共识"。作为最早以"杜威与中国"为主题的研究专著《杜威与中国》(元青)虽然介绍了杜威访华的整体情形,却并未深究"杜威为何选择到日本游历、讲学",