《论语》和《老子》分别体现了孔子与老子的治民观。孔子认为治理者应有仁爱之心,以“礼”导民,期望社会人人有仁,人人有礼。老子认为治理者要法自然,以“无为”治民,对民众不加干预,期望“小国寡民”的社会状态。孔子与老子的治民观有不同之处,又有相通之处,二者的目的皆是希望通过治理民众,把混乱无序的社会导向良好有序的社会。