作为学科的中国民间文学的产生并不全然是概念和理论发展的结果,更是时代浪潮的衍生物,对这一背景的认识是理解胡愈之民间文学思想的重要前提。胡愈之《论民间文学》写作的根本目的在于建立我国国民文学、研究国民性,他准确把握到民间文学蕴含着民族全体所共有的思想情感。他对搜集、整理民间文学作品的提倡,丰富了我国近现代民间文学资料的多元性;他提出的"民间文学"定义,对后世民间文学理论体系建设起着范式性的指导作用。