鲍尔斯在借鉴马克思关于资本主义竞争经济中权力的论述并对权力重新定义以及吸收马克思和古典经济学的非生产劳动思想的基础上,在一个权力与经济增长模型中提出了"护卫劳动"概念并主要对美国1890—2002年以来的护卫劳动进行了计量分析。结果表明,美国的护卫劳动一直在增加。鲍尔斯进一步分析指出了资本主义经济中的对抗性生产关系,是导致护卫劳动增加的重要因素。鲍尔斯的研究对新古典一般均衡理论提出了挑战,对于建设以公有制为基础的社会主义市场经济具有启发意义。