母猪围产期的死胎率介于5%~15%,新生仔猪(出生后7d以内的仔猪)的死亡率也维持在这一水平,因此围产期死亡率是哺乳仔猪减少的主要原因。新生仔猪在生产性能方面表现出的巨大差异,促使相关研究人员探索猪场如何通过管理措施改善母猪的窝产仔数。