摘要
近代以来,中国民间慈善事业蓬勃发展,呈现出显著的时代特征。清末民初,德州城内先后设立五处消防水会,这些水会组织均设置在商业发达、人口商业稠密处。官方消防力量的衰落以及地方社会强烈的消防需求成为水会组织出现的重要契机,近代德州经济的发展和良好的慈善氛围则为其奠定了坚实的社会基础。水会组织的经费主要来自商铺及市民的自发捐助,属于社会公益的范畴。水会组织在管理、运作方面有着严格的规定,体现了民间慈善组织自发、自助、自治的特点。德州近代的水会组织虽然是一个社区化的纯公益性民间组织,但其中也存在官府、士绅、市民三者之间的互动,这种互动成为推动城市公共事业发展的内在动力。
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