摘要

“砲”“礮”“炮”是一组历史上存在竞争、替换关系的异体字。其中后起字“炮”可靠的始见年代约在元初,原本特指投掷型爆炸火器,而并非指管型火器。“炮”与“砲”“礮”在明代中期以前存在字形与词义方面的明确分工。后起字“炮”原本是一个军事领域的用字,行用范围不广。直到明代中期以后,“炮竹”等词流行开来,“炮”这个字才真正在民间有了深厚的社会基础,并开始向指称管型火器的军事用语方面反向渗透。由于该字造字理据更具合理性,在晚清时就已经有了和“砲”字并驾齐驱之势。至20世纪中期时,“炮”字在实际应用中已占据优势地位,并最终取代了“砲”与“礮”这两个异体。