学术界关于楚简中的“■”字及■祷的理解分歧很多,大都局限在纯粹的文字形式研究之中。文学人类学提倡文化大传统,充分利用文化文本与口传知识,来阐释文字文本的文化编码。根据考古出土的实物证据,“■”字是从羽从熊,是远古天熊神话信仰的符号形式。联系传世文献与口传文化等诸多证据,■祷是一种承载了古老天熊神话信仰的祈祷仪式活动。先民们相信,披上熊皮,戴上熊形面具,或者模仿熊兽的叫声,就可以将自己变成天熊,而获得天熊的神话能量,由此可以沟通神秘世界,达到禳灾除害、治病救人的现实文化功能。