路遥的《人生》以主人公高加林为基点,聚焦20世纪80年代变革时期农村知识青年在社会变化中奋斗、挣扎、出走、回归乡土的人生历程,折射出围绕在高加林身边的新、老农民以及县城人的农民观。《人生》中,居于农村的传统农民在时代巨变中表现出对农民身份的强烈认同;高加林这样的"地之子"在认同和否定农民身份之间表现出犹豫、摇摆、暧昧的姿态;县城人则强硬地排斥、否定农民。《人生》是一面反映变革时期中国社会农民观嬗变的镜子,由此引发的关于农民"进城"命运的思考至今仍未停止。