19世纪80年代以后,马克思、恩格斯在研究工作中提出,俄国国内的情况不同于西方,而且它面临着西方资本主义即将走向灭亡的国际环境,所以它的社会发展途径“可以”有不同于西方的特殊性。列宁基于十月革命后的实践提出,同西方相比,苏俄在阶级构成上小资产者占人口绝大多数,在产业结构上小生产占优势,所以它的发展途径即它向社会主义社会过渡的途径“必须”具有不同于西方的特殊性。马克思、恩格斯和列宁关于东方社会发展途径特殊性的思想对于新时代中国共产党具有深刻的启示意义。