近代以来,西方学界提出了种种模式用以解释宗教与科学的关系。尽管这些解释模式在一定程度上揭示了宗教与科学关系的内涵,但是这些抽象性的解释模式不足以概括说明宗教与科学关系的整体历史内容与实质。宗教作为一种社会文化因素,既可以充当科学发展的助推剂,又可以充当科学发展的抑制剂,这些不同表现受制于具体的社会历史条件。宗教与科学的关系在不同的历史阶段表现出不同的历史内容,因而具有了不同的历史本质。