"八怪"之称,清人文字记载始见于清末。汪鋆《扬州画苑录》中有"怪以八名"之说,凌霞有《扬州八怪歌》,前者旨在批判,后者则有褒扬之意。此后,扬州八怪被提及愈多,且褒多于贬。但"八怪"具体为哪几位,历来诸家说法不一,概括起来大致有三种界定。