在西方哲学史上,本质与存在孰前孰后,一直是争论不休的话题。"本质决定存在"和"存在决定本质"是两个命题,前者是本质主义一派的主张,后者则是存在主义一派所坚持的。其实本质与存在本是一回事,本质就是存在,其本身是动态式的,只是由于认识主体对事物的观察方式有静有动,才会有本质和存在的说法,本质即是静态的说法,存在则是动态的说法。