<正>《离骚》中,屈原怀念楚怀王对他的信重,云"惟草木之零落兮,恐美人之迟暮",以美人媲怀王——这是以君王比美人的典故。自西汉初,"美人"始为妃嫔之称,延至明朝。屈原说的"美人之迟暮",后来也变成了"美女年高"的俗语。而美人在宫中是何官位?《新唐书·百官志》载:"美人四人,正三品,掌率女官脩祭祀、宾客之事。"本文记"四美女"入馔,不是这类美人,