《无问西东》最初的定位是清华大学校庆献礼片。在"命题作文"的框架下,影片精心选择题材,以四代清华人的故事为脉络,4条叙事线索交叉互证,繁而不乱,出色地完成了思想和情感的表达。《无问西东》对题材与叙事的把控既是稳妥的,又是灵活的,正因如此,影片才能在剧情、文艺、青春等类型中求得平衡,在保证质量的同时也获得票房效益。