曹操是汉末三国时期著名的政治家、军事家和文学家。政治上他东征西讨,披坚持锐;文学上他独领建安文坛,开创了建安诗风。曹操诗歌现存的二十余首,均为乐府诗。他继承乐府诗"感于哀乐,缘事而发"的创作精神,使得他的诗歌悲凉慷慨。曹操的诗歌无论是反映民生疾苦、还是抒发对贤才渴求、壮志难酬都充满了悲凉之感。其诗歌悲凉的原因是多方面的,既有当时现实的社会状况,又有汉末以悲为美的传统审美倾向。