任昉《述异记》中存在许多书籍流传过程中造成的文本讹乱与更迭,本文通过考辨,厘清“鬼母”一条的文本内容,并辨析“鬼母”这一志怪小说中独特的女神形象是受到佛教“鬼子母”形象的影响,而又有所创新,保留《山海经》等中国早期博物志怪小说中上古神灵酷虐威厉的形象,体现出《述异记》追求复古质朴、天性自然的审美倾向和艺术风格。本文认为这一故事具有民俗性的记叙风格,体现出南朝时鬼母作为佛教影响下产生的原始女神开始与南方地区具有驱鬼辟邪之职的“鬼姑神”形象相联系。