上古很多单音词具有综合性的表义特点,其中包含了丰富的语义内容;但在现代汉语中,要表达同样的概念,则需要用一个复合词或短语。在这些上古单音词向复音形式演变的过程中,大多存在一种"义素外现"现象,即某个单音词所隐含的内在义素,由于某种原因而外现,成为外显的可见词形,并参与构成新的形式(或为复合词,或为短语)。义素外现是汉语史上一种比较普遍的现象,本文将相关研究成果进行整理,并分析其研究意义,以期对学界有所帮助。