南宋时期官学风气败坏,选拔人才制度混乱,教育异化为追名逐利的工具。叶适从永嘉学派事功思想出发,强调后天教育对人性塑造的作用,并且重视教育实践的检验作用,他从教育的制度层面和具体方法层面提出了系统的改革措施,意在重振儒士"内圣外王"之精神内涵,为国培养可用之才。