民间叙事是从五四后逐渐开始兴起,广泛存在于中国现当代文学的作品中。艾芜创作的《南行记》利用文学手段来评价社会,对于20世纪20~30年代云南西南部以及南亚、东南亚部分国家的底层民间社会进行详尽的勾画,既有对导致自己不幸遭遇的黑暗时代的控诉,也有对社会底层民间淳朴民风、友善人性的赞叹,这一类的民间叙事小说对中国现当代文学具有重大贡献。