为了破解江户后期日本所面临的内外困局,作为经世家的本多利明提出了一套以"自然治道"为核心的宏大改革方案。与同时期的许多思想家不同,他将日本作为一个整体的国家来看待,把西方树立为日本学习的榜样,而中国则成为了日本的比较对象。本多利明不但建议开采利用火药、金属矿藏,制造船舶开展官营贸易,积极开发周边属岛,甚至还大胆设想建设中央集权制的新日本国,他的主张无疑是对江户时期日本封建制的颠覆,是近世日本的维新构想。