《动物笑谈》中的"笑"是全篇的题眼。从对象看,"笑"至少有三层含义:第一,笑的对象是作为动物行为观察者的作者本人,在作者对自己怪诞不经的实验方法的自嘲中,不难发现作者全身心投入科学事业的科学精神与科学态度;第二,笑的对象是"我们",或者说是嘲笑动物的大众,作者是通过善意的嘲笑,来消解所谓的人类中心主义或人类至上主义,促进读者对人与动物关系的思考;第三,笑的对象是动物,笑中饱含对动物的爱,作者深情幽默风趣的描述,能引起读者额外的美学反响。