彭士望是明遗民,清初"易堂九子"之一,兼善诗文。他的诗集通行者为咸丰二年刊刻十六卷本,然而上海图书馆尚藏有八卷和十二卷两种抄本,通过对勘可知十六卷刻本对于直击时事、具有政治性和思想意义的诗篇作了大量删削。彭士望论诗,重视人格胸襟和理识,强调诗与人为一,将宋入标举的人格"不俗"论与经世致用精神相结合;针对李攀龙的"视古修辞,宁失诸理",他提出"视理修辞,宁失诸古",纠正复古派和性灵派的偏失。彭士望的诗歌可谓是"志士之诗",议时言事不忌俗,体现出以古文为诗的特征。