陈映真将自己早期的创作定位为"市镇小知识分子"的写作。这一特性突出地体现于他最早的三篇以"家"为题材的小说中,即《家》《故乡》《死者》。在这三篇小说中,"家"构成了个人与历史联结的中介,表现出封建性、殖民性(或半殖民性)与市民性对于主体的历史规定性。这些小说虽然表面上借用了现代主义"异乡人"的叙事模式,实际上却具有初步的政治经济学思考,揭示出战后台湾市民社会的畸形构造,以及知识主体所置身的历史条件。