世界卫生组织和国际抗癫痫联盟曾给癫痫疾病提出定义:癫痫为多种病因引起的一种慢性脑部疾病,主要特点是由于大脑神经元反复、过度的同步化放电并导致发作性、突然性、短暂性的脑功能紊乱,同时伴有临床各型癫痫发作和脑电图痫性波及其他实验室的异常改变.单次或偶尔的痫性发作以及在急性病期间出现的发作一般不在癫痫之列.