因茅盾在嘉兴桐乡乌镇的童年经历,以及他对蚕桑历史与文化的深度探求与感知,愈加凸显江南的地域化特色。以“老通宝”与“荷花”“四大娘”为代表的形象溯源于蚕桑之地的男女形象,他们固守与抗争的个性特质反映了中国近现代的历史变迁,是男权与女权互为交锋的见证。在特定的生活境遇中,劳作于蚕桑之事的蚕农却因丰收成灾走向背弃故土之路。吴越之地的方言在茅盾的择选中愈显蚕桑之地的地域色彩与人物的复杂性格特质。