唾液酸化有助于肿瘤细胞逃逸,在肿瘤细胞的增殖、转移、肿瘤血管新生等方面发挥重要作用。与正常组织相比,肿瘤组织中经常可以观察到高唾液酸化的肿瘤细胞,血清中的总唾液酸或糖脂结合唾液酸的水平在多种癌症中显著升高,因此,唾液酸水平对癌症的早期诊断有极高的潜在应用价值。对癌症患者体内唾液酸水平变化的可能机制、唾液酸作为潜在生物标志物对癌症诊断及分期的作用、唾液酸在癌症治疗中的作用、血清和血浆中唾液酸水平的检测方法进行了综述,并对唾液酸诊断和治疗癌症的发展前景进行了展望。