“表现主义论争”是20世纪西方文艺批评史上留下深刻印记的一次论争。论争发生在马克思主义文艺批评领域内,表现主义是对现实主义的背离,还是先锋式的拓展,不同的看法决定了对表现主义持批判或肯定的态度。论争的实质是如何理解现实主义。现实主义应该是一种思潮,还是局限于某种具体的创作方式,这是论争的更深层次的问题。现实主义观念的基本分歧之上,还包含了理性主义与非理性主义、现实主义与现代主义的复杂纠缠。表现主义论争的解读对新时代马克思主义文艺批评如何促进现实主义创作发展具有深刻的借鉴意义。