1938年10月,毛泽东在六届六中全会的政治报告中郑重提出高级干部马克思列宁主义修养的重要问题。翌年9月,刘少奇在延安马列学院所作《论共产党员的修养》的讲演,首先响应毛泽东的号召,阐释高级干部马克思列宁主义修养的六个方面。其实质是思想方法修养,事关马克思主义理论能否与中国革命具体实际相结合,毛泽东的领导核心地位能否为全党认同,党内斗争能否为党的正确的政治路线服务。上述论述对毛泽东建党思想独创性具有重要理论贡献。