物质想象是从事物原始的象征性起源的角度进行归类分析的一种研究方法,在中西方思想史均有绵长的渊源,亦称为"原质的想象",从物质想象的角度出发,以我国古代著名的造园学著作《园冶》为研究对象,根据水所具有的流动、变幻、映像、净化的物理特点,来分析《园冶》一书中所表达出的接近于水的精神文化特征,进而讨论我国古代园林所具有的"水"文化特点。