叙事作品总是通过某一种方式再现真实生活世界中发生的事或者文学虚构世界里产生的事,即涵盖了叙事对象和表达方式两个部分。故叙事学研究一般认为叙事作品包含了涉及内容的"故事层",即"叙述了什么",包括背景、人物、事件等;还有涉及艺术手法的"话语层",即"如何叙述的",包括各种叙述形式和技巧等。