在《社会学的想象力》一书中,米尔斯对主流社会学的宏大理论、抽象经验主义等研究风格做出了犀利的批判,并试图以此洞悉当代社会科学研究脱离"个人困扰"与"公共论题"的关注,而带有科层制意识形态的形式主义风格。米尔斯深入批判当代社会科学科层制意识形态的基础上,指出社会学家作为公共知识分子,应该运用社会学的想象力将"个人困扰"转化成"公众论题",这是社会学家的学术使命和时代追求。在此基础上,米尔斯也建构了历史与比较结合视角下的方法论旨趣。