麦克卢汉用"清晰度"和"参与度"来界定"冷热媒介",这种说法经常被错误地纳入一种信息论式的解读,即认为"清晰度"是媒介传递信息量的多少,而"参与度"只是思维和想象的参与。事实上,"冷热媒介"试图借助切身的类比,理解媒介对人的身体感官如何施加作用,"清晰度"指感官的作用强度,而"参与度"包含身体的参与。"热媒介"对感官的延伸是单一的、高强度的、线性的、分裂的,这种作用最终促进了生活中的专门化和分割性。