基于文献典籍并结合字词起源和汉民族文化可以发现:昭穆制产生于宗庙,是庙位或神位的排列方式。太祖的庙(或神主)位于宗庙西边的中间、东向;太祖以下各代先祖的庙(或神主)分两列摆开,左边的一列称为"昭",右边的一列称为"穆"。"昭"因南向,向阳、向光,取"明"义;"穆"因北向,背阳、背光,取"暗"义。"昭""穆"两词的起源和文字符号的选取都有理据可言。昭穆制度与宗庙制度、祭祀、墓葬等密切相关,主要用于去世的家族成员,极少单纯用于在世的后代子孙。