外关穴是手少阳三焦经之络穴、八脉交会穴,为临床常用腧穴之一。基于古医籍和现代医学研究,从字义出发,分析外关穴的涵义,阐明外关穴的位置,探讨外关穴的功用,阐述外关穴的治疗原理,分别从“外关之义”、“外关之位”、“外关之用”三个方面进行探析,总结其临床具有解表泄热、行气止痛、调节津液、转利枢机等作用,以期为拓宽腧穴的临床运用提供新思路。