纪录片是社会发展的影像记忆档案,从早期经典纪录电影理论到现代纪录片实践与理论研究,纪录片的社会功能一直都有涉及。文章从早期经典纪录电影理论出发,用聚类分析与文献分析相结合的方式,探究当前国内外对纪录片社会功能的研究状况,发现当前国内外对纪录片社会功的相关研究系统性不高,缺乏整体理论阐述。然而,在不同题材与作品的解读中,纪录片的社会功能又不断有所开拓,这为当代纪录片社会功能系统理论的研究提供了指向性方向。