《史记》对重要人物一人一传,包括本纪、世家中的单传在内,凡30篇。其结构首先为对比形态,主要属于悲剧性人物;其次为一分为二结构,前后截然为两截。或前为武功后为文治,或前后行事各有不同的性质,或前叙成功而后言失败,均按顺序自然成文,但能打破平衡,或虚实互用,或前后穿插,而使文脉贯通;再则以附传陪衬,或附之首末或见于传中,或作对比或作烘托,而成各种格局。