少年观护制度在少年司法中具有特殊地位,对罪错少年的干预矫正发挥至关重要的作用,作为首创于域外的一种制度,在世界各国呈现不同的历史进程与发展特征。美国少年观护制度经历了萌生创设、普及推广、变革转向、新世纪发展的历史演变过程,逐步呈现出美国少年观护制度的鲜明经验特征,如奉行“少年最大利益”原则和“国家亲权”理念,建立“国家—家庭—学校”的综合观护模式,采取类型多样化的少年观护方式,坚持少年观护工作的社会化等。