象牙塔精神与当代中国高等教育不完全重合是题中之义,走进抑或走出只具有现实意义而不符合历史逻辑。当代背景下,它既起桎梏作用,也起着导引作用。本文通过分析它的适用范围,在理清具有桎梏功能的象牙塔和导引功能的象牙塔基础上,认为在其功能二重性下的中国高教容易产生非此即彼的错误,必须建立一种防范机制,促进中国当代高等教育发展。