《三才图会》把有关《山海经》的条目与图像分入《人物卷》与《鸟兽卷》。《人物卷》兼收《山海经》中的神灵和远国异人,又与三皇五帝、历朝帝王、名臣并列。《鸟兽卷》则包括《山海经》中的异鸟异兽异虫异鱼,又收入鸡、鹅、鸽等日常家禽以及鹦鹉、啄木鸟、猫头鹰等真实存在的禽鸟。《三才图会》引用《山海经》,强调其图像表现,打破真实与虚构、圣与俗的分类方式,表现人神共处而华夷无别的视野,以博物的态度将日常与非常的鸟兽知识详细呈现,并附上相应的图像以供读者参照,是二元的博物知识代表。