东亚的政治民主化是西方政治发展理论和比较政治学科建立和发展的现实基础之一。东亚在现代化的开端便树起西方民主政治的目标,这一目标的实现却是在经济和社会现代化完成之后,期间政治民主化追求在长达一个世纪的过程中屡遭挫折,直至20世纪末,仿照西方制度建立的民主政治才基本实现了平稳运行。东亚国家(地区)政治民主化的挫折为理解政治民主化何以完成的条件和阶段等问题提供了现实样本。