<正>表文始于汉初,原系大臣向皇帝陈述意见、说明情况的一种文书,凡遇弹劾、建言、陈谢等情形皆可用表。唐宋以后成为礼仪性文书,用于表达庆贺之礼。清代,每逢重大节期,如元旦、长至(冬至)、万寿(皇帝生日)三大节,或遇国家重大庆典,如登极、传位、战胜、典籍修成等,中央机关主要官员要向皇帝等进呈表笺以示庆贺。其中上达皇帝、皇太后、太上皇者称为表文,上达皇后者称为笺文,因表庆贺之礼,故又称为贺表、贺笺。