《人间世》阐述了庄子的处人自处之道。前半部分说处人之道,后半部分说自处之道。庄子的"妙术"由七个故事组成。利用人物对话完成故事,是庄子惯用的艺术手法。《人间世》前半部分中的三段都采用了对话形式。文章塑造了孔子、颜回、叶公子高、颜阖、蘧伯玉、支离疏等人物形象。孔子前后三次现身,每一次都发挥着不一样的作用。文中两次描绘大树,可以看出庄子对大树意象情有独钟。