目睹古老中国在西方列强的强势侵扰和国内各种"实力"争斗的内耗中艰难前行,"救亡图存"成为李劼人等中国现代知识分子所深思并付诸实际的时代命题和价值追求。与此同时,从小贴近劳苦大众、对底层民众的悲苦境遇具有深刻同情的李劼人,深受"五四"新文化的影响和留学法国对人道主义的认识和经历,便逐渐形成了以"爱国"和"人道"为核心的价值观和创作心理,并对其文学创作产生了重要影响。