航行自由问题目前在国际上广受关注,若对该问题进行更深入的探究,其中很重要的一点,就是将航行自由作为法律原则和政策工具区别对待。航行自由法律原则的产生和发展,主要是基于人类社会商业和人文交往的根本需要。航行自由作为法律原则和规则不是绝对的,而是具有一定的相对性。世界各国需要协调合作,维持适当平衡,提升航行自由原则的有效性。美国"航行自由计划"和"航行自由行动"是政策工具。中美双方可以通过法律、战略和海上管控三个层面的对话沟通,有效管理在航行自由问题上的分歧。