公共外交是源自西方世界的舶来品,它的起源带有浓重的宗教色彩。中国人采用了它的概念,但没有吸收它的宗教部分,而是将公共外交本土化,发展成一种世俗性质的公共外交。中西方公共外交的话语误解很大程度上来自宗教话语与世俗话语的差异。本文通过研究公共外交在西方世界的宗教起源与在中国的世俗运用,分析两种话语争端的由来。