毛泽东在论司马光时认为:王安石要变法,而司马光反对;王安石和司马光是互相尊重的;《资治通鉴》是司马光在政治上不得志的境遇中写出的。毛泽东认为《资治通鉴》是一项"大工程"和一部"大书"。毛泽东称赞《资治通鉴》写得好:开宗明义、叙事有法、兴衰治乱本末毕具、大的"相砍书"。毛泽东认为《资治通鉴》的立场观点是封建统治阶级的,要批判地读这本书。