洮州卫建于明洪武十二年,其地处河、湟、洮、岷地区,战略位置十分重要。为了强化对这一带的控制,明政府采取了一系列有别于内地卫所的政策,建立僧纲司就是其中具有鲜明地方特色的政策,通过对洮州卫僧纲司的建立、传承、作用的研究,对明代西北的宗教政策能有一个清晰的了解。