尼尔·史密斯是20世纪下半叶以来历史唯物主义“空间化转向”思潮的重要代表。一方面,他通过批判作为传统历史唯物主义哲学前提的“自在自然”,把“自然“”空间”等范畴视为资本主义时代特有的认识论;另一方面,他把资本逻辑批判转化为对地理景观不平衡发展的解剖。他的这些工作把唯物史观和地理学引入了新的视域,但其推导过程混淆了历史唯物主义一般原理同资本主义社会特殊历史经验事实的关系,也抹杀了资本主义社会批判理论中的历史辩证法向度。