岛叶是埋藏在脑外侧沟内的一个皮质中心,与脑的许多重要功能密切相关,包括目标导向认知、意识知觉、自主神经调节、内感受和体感。岛叶可能通过传入大脑这些功能的区域影响更高级的皮质功能,如额叶、颞叶和顶叶。岛叶被认为是偏头痛患者大脑中能转换内环境改变信号的区域,连同其他慢性疼痛,通过岛叶的调节转变为复杂行为,可能是偏头痛发病的"活跃中心"。